Wekenlang dacht ik voor het slapengaan 'hm, had ik maar een leuk boek' om me uiteindelijk te realiseren dat ik toch al jaren een goed gevulde kast met geërfde kunstboeken heb staan - en zo las ik inmiddels al alles over het leven en werk van bijvoorbeeld Mark Rothko. Deze dagen ligt Mein Leben mit Max Beckmann van Mathilde Q. von Kaulbach op het nachtkastje. Mathilde von Kaulbach oftewel Quappi was de vrouw van de twintig jaar oudere schilder Max Beckmann en al heeft het iets moois, persoonlijk moet ik er niet aan denken mijn leven zo in het teken van iemand anders te stellen: Mathilde gaf een veelbelovende carrière als zangeres op, deed niets anders dan schoonmaken en koken - zelfs in de hongerwinter maakte ze nog de lekkerste maaltijden - en begeleidde haar man waar nodig. Daardoor zorgde ze er dan ook voor dat Beckmann tijdens een willekeurige maand in hun woning aan het Rokin in Amsterdam zo'n vijfenvijftig schilderijen en tekeningen kon maken, waaronder het in 1941 voltooide Doppelportrait von Quappi und mir. Het doek zegt alles over de relatie tussen Mathilde en de schilder.

> De geschiedenis van Max Beckmann en Quappi en het werk van Beckmann zelf.