1866 De eerste eigenaar en opdrachtgever van Gustave Courbet's L'Origine du monde - de Turkse diplomaat Khalil Bey - verbergt het schilderij achter een gordijn "dat slechts bij hoge uitzondering werd weggeschoven".

1955 Decennia later belandt L'Origine du monde in de privécollectie van psychoanalist Lacan - die er, toeval of niet, theorieën op na houdt die naadloos op het doek aansluiten: "From a Lacanian point of view, this is a classic scenario: a common image, the cunt, becomes the object-cause of desire because it is converted into a screen onto which the male subject projects the fantasies that support his orgasmic desire". Net als de Turkse diplomaat houdt Lacan het schilderij angstvallig verborgen voor toeschouwers.

1968 Kunstenaar Marcel Duchamp liet zich voor de installatie Étant Donnés die na zijn dood in 1968 voor het eerst tentoongesteld wordt, inspireren door L'Origine du monde. Het is "een tafereel dat ruwweg dezelfde voorstelling als die van Courbet aan het gezicht onttrok, door een houten deur waarin twee kijkgaatjes waren uitgespaard". De installatie krijgt een permanente plaats in het Philadelphia Museum of Art maar gedurende vijftien jaar is het niet toegestaan foto's van Étant Donnés te publiceren.

1995 Pas in 1995 wordt L'Origine du monde, aangekocht door het Parijse Musée d'Orsay, voor het eerst aan het publiek getoond. Er zijn plannen om het schilderij af te drukken op de omslag van een catalogus bij de tentoonstelling, maar de uitgever weigert. Tot op de dag van vandaag zijn bezoekers van het museum geschokt als ze het schilderij ontdekken tussen het werk van Courbet.

2002 In de hippe Rotterdamse dansscene wordt de flyer voor een Now & Wow-party, waarop organisator Ted Langenbach een afbeelding van L'Origine du monde plaatste, weggemoffeld onder de toonbanken van de trendy winkels die kaartjes voor het feest verkopen. "Ongelofelijk hypocriet," zegt Langenbach. "De afbeelding is die van L'Origine du monde. Een schilderij uit 1866 van Gustave Courbet. Die winkels verkopen wel kaarten voor fetisjparty's, waar zich kapotslikkende procuratiehouders in leren pakjes uit Oldenzaal elkaar onderzeiken."