Het kan aan mij liggen, maar van de 'spectaculaire aankoop' die het Van Abbemuseum deed met het kunstwerk No Ghost Just a Shell: The AnnLee Project begrijp ik weinig.
De AnnLee in dit project is een virtuele persoonlijkheid die in Japan bedacht werd als derderangs personage voor de Manga-tekenfilmindustrie, gedoemd tot een bijrolletje in een animatiefilm. In 1999 werden de rechten op AnnLee gekocht door de kunstenaars Pierre Huyghe en Philippe Parreno met de bedoeling haar nieuw leven in te blazen. Met de oproep "gebruik AnnLee in je eigen werk en schrijf tegelijkertijd met ons mee aan haar geschiedenis" nodigden Huyghe en Parreno vervolgens een aantal kunstenaars uit aan het project mee te werken.

Zestien kunstenaars gingen op de uitnodiging in en wisten AnnLee tussen 1999 en 2002 uit te laten groeien tot een "cultfiguur en celebrity" die - aldus een journalist van het tijdschrift Kunstbeeld - "haar furore mede dankt aan de succesvolle sprong van die ze waagde van 'low culture' naar 'high culture' en van oppervlakkig, tweedimensionaal wezen tot intrigerende persoonlijkheid". "Het is", vervolgt hij, "een openbaring om te zien hoe een karakterloos poppetje uit een catalogus kon uitgroeien tot een mediafenomeen, een eigentijdse avatar en en regelrechte hype". Inmiddels heeft AnnLee zelfs officieel de beslissingsbevoegdheid over zichzelf gekregen via een heuse notariële akte. De gevolgen daarvan "zouden wel eens verstrekkend kunnen zijn" en het is "niet uitgesloten dat AnnLee de haar geboden verantwoordelijkheid aangrijpt om haar zelfstandigheid te bewijzen".

Wie na deze woorden verwacht dat AnnLee anno 2003 uitgegroeid is tot een volwaardige, op zichzelf staande persoonlijkheid en denkt dat het Van Abbemuseum met The AnnLee Project misschien inderdaad een spectaculaire aankoop deed, komt bedrogen uit. Op het internet zocht en vond ik de sporen van het project, waaronder die van bedenkers Pierre Huyghe en Philippe Parreno zelf. Wat te denken van deze tekst van Parreno, een still uit een animatie van Huyghe, de poster van kunstenaar Peio Aguirre of deze animatie van Liam Gillick? Het kan aan mij liggen, maar van de ophef rond The AnnLee Project begrijp ik weinig.

> No Ghost Just a Shell: The AnnLee Project, tot en met 31 augustus te zien als onderdeel van de openingstentoonstelling About We in het nieuwe Van Abbemuseum.